远古岩画旁的神秘符号「神秘符号」

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在远古栩栩如生的岩画上，有一些似乎是随手涂抹的符号。其实，这些符号绝不是简单的涂鸦，它们有着神秘而深刻的含义。

岩画旁不起眼的符号

1994年，法国南部的一处天然洞穴。

当法国考古学家让·肖韦匍匐前进，穿过一条危险的狭窄通道，进入这个洞穴中时，他被眼前的一幕惊呆了。在洞穴巨大的岩壁上，绘制着足以和任何现代作品媲美的宏伟岩画。岩画高度延伸足有3米，画面中一群深色的骏马正在飞奔，它们的下方有一对正在搏斗的犀牛。在岩画的左边，是史前牛群的美丽图画。岩画栩栩如生，那些马头有的似乎要从岩壁上破壁而出，冲向旁观者。

这些岩画是距今3万年前远古欧洲人的作品，如今这个洞穴被命名为肖韦洞，里面的岩画是目前已知人类最早的洞穴岩画作品之一。当面对如此壮丽的古代绘画作品时，人类学家们在惊叹之余，往往从艺术的角度上分析远古人类的聪明才智。当然，他们也注意到，在岩画的骏马、犀牛和牛群之间，古人类也“随手”画了一些简单的符号。这是一些很小的半圆形、线条和折线图案，看起来好像是古人类画师在完成作品后，随手在空白处做了几笔涂鸦。

按照公认的看法，我们的古人类祖先在距今3万到4万年前，曾经经历了一个“创造性爆发”的时期，他们突然开始进行抽象的思考，并开始创造岩画艺术。这个看法得到了岩画考古发现的支持，比如肖韦洞里的岩画。此后，岩画艺术开始扩散到欧洲各地。但另一方面，书写符号的出现似乎非常晚，最早的象形文字的出现要追溯到距今5千年前的两河流域。

难道古人类大脑中的绘画艺术细胞很发达，而书写细胞落后很多吗？

远古欧洲人都用相同的密码？

最近，一位名叫冯·派特辛格的加拿大学者完成了一项雄心勃勃的工作，她收集了法国146个古人类遗址中洞穴岩画上的符号信息，建立了一个从3.5万年到1万年前的岩画符号数据库。

通过对各地符号的对比，派特辛格惊讶地发现，有26个符号在大量的洞穴中多次出现。当然，这些符号中有一些是相当简单的，比如直线、圆圈和三角形，我们可以姑且认为，不同地区的古人类独立地发明了这些简单的符号。但是，有许多很复杂的符号同样在许多洞穴中都出现了，这不能用发明的巧合来解释。

而且，这位学者还发现，有些简单的符号似乎是更大的图案的一部分，比方说如果大的图案是猛犸象，那么简单的符号就是象牙。这些符号实际上和象形文字中的一种表达方式即“借代”类似，即用部分来代表整体，或者用某个特征来代表全貌。所以派特辛格断定，书写这些符号的古人类的确有用象征性的符号来表达意思的想法，并最终创造出了抽象的符号，而不是只用写实的方式来表达意思。

那些抽象的符号往往很简洁，对于交流信息来说很实用。比如，猛犸象象牙符号可能代表了一头猛犸象，也可能代表了一次对猛犸象的狩猎活动，或者干脆就和猛犸象没有关系，代表了某次社交活动而已。充当借代的岩画符号有许多，比较常见的有同心圆和三角形，它们很像马和野牛的眼睛，但其实代表了更深的含义。还有棒状的形状，很像我们现在写的数字“1”，可能代表了某种女性形象。

更让人震惊的是，有些符号总是组合在一起，成对地出现。比如，残缺的手形和点往往是最常见的一种组合，特别是在距今2.8万年到2.2万年间那个气候温暖的时期的洞穴中。而在法国比利牛斯地区的一个洞穴中，竟然出现了四个简单符号——残缺的手形、点、手指状凹槽、拇指形——组合在一起的图案。

符号组合很像早期的象形文字中，不同偏旁部首组合在一起，表示一个新的概念。派特辛格猜测，符号组合在许多洞穴中出现的现象说明，这些符号是有其象征性的意义的，很可能史前的欧洲人已经建立了一种初级的书写系统，并广泛传播。

看来，古人类大脑中的书写细胞并不落后，他们在绘画创作的同时，也发明出了含义复杂的符号系统。

抽象符号从非洲走出

接下来的一个问题是，古人类从什么时候、在什么地方发明了这些有象征意义的符号呢？

直线是最常见的符号，在从距今3万年到1万年前的各个历史时期，在70％的法国洞穴岩画中都出现了这个符号。其次常见的符号是张开的角和点，也是在各个时期都出现，并在42％的洞穴中出现了。相对来说，出现范围比较少的符号是心形、蚕豆形、梯子形和螺旋形，只在少数洞穴中可以看到。

一般来说，如果某个洞穴中包含了类型最多的符号，那么它就很可能是这些符号的发源地。根据这个逻辑，法国南部的罗纳河谷等地可能是这些符号最早的起源地，26个符号中绝大多数都在那里首先出现，不过折线形符号是个例外，它首先出现在法国的普罗旺斯洞穴中，这个符号出现的时间比较晚，是在距今2万年前，应该算是古人类后来的发明了。

而在法国北部地区，没有任何符号从那里起源。对此派特辛格解释，这可能和远古气候有关。在距今2.1万年到1.8万年期间，是欧洲最后一次比较大的冰期，那时法国北部经常被冰川所覆盖，所以古人类被迫从那里迁往南方，在南方的某些“避难所”聚集。北方严酷的环境让那里的文化难以孕育出发达的符号系统。而南方聚集了众多的古人类，他们一起创作了非凡的岩画艺术，还有符号系统。

如果许多古人类在山洞中度过漫长的冬季，他们很可能会花大量的时间在岩壁上绘画。但这并不意味着，那些符号是他们在距今3万年或更晚的时候躲避在山洞期间发明的。派特辛格发现，大约四分之三的符号出现在岩画上的时间要早于3万年前，而且那些符号已经被古人类经常使用，形成一套系统了。

这就让人惊讶了，一套符号系统的产生是很漫长的过程，在符号产生的早期，人们会发明出各种符号，然后一些符号被使用甚至改造，而另一些符号慢慢地被放弃了。但是在欧洲的岩画中，并没有这段混乱的早期创造过程，而是直接展现给人们一套比较完善的符号。所以，岩画上的书写系统一定是在非常早的时期出现的。

考古学家知道，现代智人走出非洲后，大约于4万年左右的时候进入了欧洲境内。由此推断，第一批到达欧洲的现代智人，很可能就已经掌握并带来了一套符号系统！

一些考古新发现支持了派特辛格的推断。比如，在南非开普敦南部的布隆波斯洞穴中，考古学家最近发现了一些赤铁矿碎片，上面刻有抽象的符号。这些符号至少已经有7.5万年的历史了。与此同时，在以色列的岩洞中发现了一些贝壳珠子，应该是一些个人装饰物，装饰物是具有象征意义的东西，时间可以追溯到距今10万年前。所以，人类在抵达欧洲之前，就已经处在创造符号的时期。那么我们有理由推测，欧洲岩画上抽象的象征符号很可能发明自非洲——现代智人的故乡！

远古密码究竟代表了什么？

远古画师们在岩画中书写了这些符号，他们究竟要表达什么意思呢？

很遗憾，我们没有翻译词典可以使用，只能猜测。学者们目前认为，这些符号显然不是日常记录的随笔，很可能是有精神层面的含义。比如，它们可能是古人类希望与超自然力联系的一种方式，也可能是古人类向自己崇拜的神灵所要讲的话。

值得注意的一个现象是，岩画的创作从4万年前一直持续到了距今1.1万年前，说明古人类的创作并不是一时兴起，而是有明确的创作目的的行为。而且，许多岩画洞穴并没有居住的痕迹，所以那些远古画师进入洞穴，唯一的目的就是为了在岩壁上留下绘画和符号。

古人类显然明白，一旦在岩壁上留下作品，这个作品就会存在很长的时间，如果没有意外，作品会比他们自己的寿命长得多。从这个角度猜测，有一种可能是他们的绘画和符号是留给后人看的，否则没有必要在生活还很艰难的原始社会中，花费大量的时间去创作。也许他们要告诉后代，祖先曾经多么英勇地狩猎。当然，从岩画的内容看，他们也确实有吹嘘自己狩猎战果的成分在里面。

考古学家还提出了另一种可能性：古人类用岩画和符号来标识出自己的领地，他们通过在某个洞穴中作画和书写符号，向其他部落宣布，这块土地是属于自己部落的。

面对那些象征符号的含义，目前的解释都只是猜测，并没有实际的证据。远古画师们的密码依然迷雾重重，等待着后人去破解。

孩童的涂鸦还是大师的杰作？

远古欧洲人在岩壁上留下的作品，到底是技巧粗陋的涂鸦，还是技艺精湛的名作呢？

在法国的拉斯科洞穴中，我们可以找到答案。在那里，我们可以看到岩壁上有一头红色的牛，而牛头是黑色的。近距离观察，我们会感到奇怪，这头牛从牛头到牛蹄，在高度上明显是被拉伸了，图画严重变形。但是当我们站在洞穴底部，向上抬头观察岩壁上的图画时，由于视角的关系，牛身体的比例竟然变得很协调了！

这种绘画技术叫做“变体”，是非常先进的一种绘画手法，比如在高处画人像时，将人像的脸拉长，这样欣赏者自下而上观看时，就看到了比例合适的人脸。远古绘画者在绘制岩壁上的那头牛时，肯定考虑到了他的观众的视角，有意采用了变体的画法。

另外，远古画师们很可能对他们的作品质量非常重视。最近加拿大的学者发现，那些技巧高超的岩画作品往往出现在大量的人可以看到它们的岩壁位置，而那些技巧粗糙的岩画作品则出现在很小的、少有人光顾的黑暗洞穴中。在大多数情况下，似乎只有古代“达·芬奇”级别的画师才有资格在更大的洞穴里作画。